Возможно, вы знаете, что солнцестояния и равноденствия сигнализируют о смене времен года на Земле, но помните ли вы, что есть что? Может быть, это просто разные названия для одного и того же природного явления? На самом деле, солнцестояние и равноденствие являются своего рода противоположностями.
Времена года на Земле меняются, потому что планета, когда она движется вокруг Солнца, слегка наклонена к своей оси вращения. Это означает, что разные места на Земле получают то больше, то меньше солнечного света, в зависимости от времени года. Если бы Земля не была наклонена, Солнце всегда находилось бы непосредственно над экватором, и количество света, которое получает данное местоположение, было бы постоянным, и не было бы никаких сезонов.
Два солнцестояния происходят в июне (20 или 21) и декабре (21 или 22). Это дни, когда путь Солнца на небе дальше всего на север или на юг от Экватора. Зимнее солнцестояние в полушарии — самый короткий день в году, а летнее солнцестояние — самый длинный.
В северном полушарии июньское солнцестояние знаменует начало лета: это когда Северный полюс наклонен ближе всего к Солнцу, а солнечные лучи находятся прямо над тропиком Рака. Декабрьское солнцестояние знаменует начало зимы: в этот момент южный полюс наклонен ближе всего к Солнцу, а солнечные лучи находятся прямо над тропиком Козерога. (В Южном полушарии времена года меняются местами.)
Равноденствия происходят в марте (около 21 марта) и сентябре (около 23 сентября). Это дни, когда Солнце находится точно над экватором, что делает день и ночь равными по времени.
Итак, в Северном полушарии происходит следующее:
- Весеннее равноденствие (около 21 марта): день и ночь одинаковой длины, знаменующее начало весны
- Летнее солнцестояние (20 или 21 июня): самый длинный день в году, знаменующее начало лета
- Осеннее равноденствие (около 23 сентября): день и ночь одинаковой длины, знаменующее начало осени
- Зимнее солнцестояние (21 или 22 декабря): самый короткий день в году, знаменующее начало зимы
