Скромный формат GIF с нами уже долгое время. К сожалению, в марте 2022 года скончался создатель GIF, ученый-компьютерщик Стив Уилхайт. В честь его вклада мы решили составить 5 фактов о формате GIF и надеемся вы вспомните о нем в следующий раз, когда будете встретите анимированный GIF-файл.
GIF предшествует Всемирной паутине
С первых дней существования Интернета и до сегодняшних сообщений в мессенджерах, GIF кажется совершенно неотделимым от Интернета. И хотя формат GIF появился не раньше самого Интернета, он предшествовал широкому использованию Интернета обычными людьми и появлению Всемирной паутины.
GIF был создан в 1987 году командой разработчиков CompuServe под руководством Стива Уилхайта. Сегодня у нас есть интернет-провайдеры (ISP), но тогда были онлайн-провайдеры (OSP). Эти OSP предлагали подключение к «онлайн-сервисам» в эпоху, когда еще не был доступен коммерческий доступ к настоящему Интернету. Пользователи входили в свои соответствующие сервисы, чтобы проверять новости, акции, обмениваться электронными письмами и сообщениями с другими пользователями своего OSP, а также иным образом участвовать в своего рода закрытой версии открытого Интернета, которую мы используем сейчас.
Если это звучит как древняя история, по крайней мере, в том, что касается вычислений, это определенно так. А скорость модема была, по сравнению с сегодняшним днем, как у лошади и спортивного автомобиля. Уилхайту и его команде было поручено создать быстро загружаемый файл цветного изображения, чтобы быстро отображать цветные изображения для бегущих строк и других интерфейсов. Использование сжатия данных сделало GIF более быстрым, даже по сравнению с несжатыми черно-белыми изображениями, использовавшимися в то время.
Первый GIF был неподвижным изображением
Когда дело доходит до публичных мероприятий, таких как запуск продукта или подача заявки на патент, их довольно легко найти. Однако, когда дело доходит до поиска самого первого примера данного формата файла, все может стать сложнее, потому что в то время не думали, что надо сохранять такие вещи для истории.
Однако мы немного покопались и совершенно уверены, что нашли первый GIF-файл, чтобы показать вам. В интервью Daily Dot в 2012 году Вильгельм сказал: «Я думаю, что первым GIF был снимок самолета, это было очень давно».
Многие публикации взяли эту информацию и использовали ее, объявив анимированные GIF-файлы самолетов самыми первыми GIF-изображениями. Но это не так. Первые GIF не были анимированными. Фактически, первая версия GIF даже не поддерживала анимацию.
В Интернет-архиве экземпляра журнала CompuServe Online Today, в выпуске за октябрь 1987 года есть статья о захватывающем новом формате изображений GIF, улыбающемся Уилхайте и неподвижном изображении самолета.
Хотя невозможно назвать это изображение безупречным, бесспорно это первый GIF всех времен, и доказательства здесь достаточно убедительны.
Netscape создал зацикленные анимированные GIF-файлы
Вскоре после появления GIF Уилхайт и его команда улучшили GIF в 1989 году, добавив возможность анимировать его, как простое и компактное слайд-шоу. Исходный формат поддерживал несколько изображений, но улучшенный формат поддерживал задержки, что позволяло создавать эффект слайд-шоу.
Тем не менее, хотя это и является техническим рождением анимированных GIF, это не то, что сделало анимированные GIF популярными. За это мы можем поблагодарить разработчиков Netscape Communications Corporation, компании, разработавшей вездесущий веб-браузер 1990-х годов Netscape Navigator. Они изменили GIF, чтобы создать эффект петли, при котором слайд-шоу повторяется непрерывно.
Netscape Navigator 2.0, выпущенный в 1995 году, поддерживал эту функцию и даже демонстрировал ее прямо в интерфейсе браузера. В правом верхнем углу браузера маленький логотип Netscape, показанный выше, становился анимированным с падающими звездами всякий раз, когда загружалась веб-страница. Оттуда анимированные GIF-файлы почти мгновенно распространились по всемирной паутине.
Культура мемов спасла GIF
Вначале GIF-файлы были в основном просто дизайнерскими изысками. Мигающие надписи на веб-сайтах, мигающие стрелки и тому подобное. Однако вскоре после появления зацикленных анимированных GIF-файлов появились первые вирусные GIF-файлы. Самым известным ранним вирусным GIF был GIF «танцующий ребенок», CGI-рендеринг, преобразованный в файл GIF, который быстро распространялся повсюду.
Но по мере того, как Интернет менялся, GIF-файлы начали дрейфовать в анналах истории Интернета. К началу-середине 2000-х GIF-файлы с точки зрения веб-дизайна считались невероятно устаревшими и наравне с использованием тега <blink> в тексте.
Однако, несмотря на то, что в течение многих лет GIF томился в относительной безвестности, в 2010-х годах GIF возродился благодаря росту культуры мемов. Конечно, интернет-мемы существуют целую вечность, но именно в этот период люди стали распространять, делиться и ремикшировать GIF-файлы как мемы. Внезапно GIF перестал быть устаревшим вариантом веб-дизайна 1990-х годов, а стал способом поделиться шутками или выразить кратко реакцию в нескольких умных кадрах, выхваченных из фильма, телешоу или даже новостного репортажа. GIF-файлы становятся крупным бизнесом: популярный сервис обмена GIF-файлами Giphy был куплен Facebook за огромные 400 миллионов долларов в 2020 году.
Ясно одно, формат GIF прошел от простого толчка для оптимизации доставки изображений до средства обмена шутками и реакциями. И спустя более чем три десятилетия после своего изобретения GIF никуда не пропал.
