На 1 января 1991 года Советский Союз был самой большой страной в мире, занимая около 22 400 000 квадратных километров, что составляло почти шестую часть поверхности суши Земли. Его население насчитывало более 290 миллионов человек, и в его границах проживало 100 различных национальностей. Он также мог похвастаться арсеналом из десятков тысяч единиц ядерного оружия и сферой своего влияния, осуществляемой через такие механизмы, как Варшавский договор, распространенный по всей Восточной Европе.
В течение года Советский Союз прекратил свое существование. Хотя практически невозможно определить единственную причину такого сложного и далеко идущего события, как распад мировой сверхдержавы, в распаде СССР определенно сыграли роль ряд внутренних и внешних факторов.
ПОЛИТИЧЕСКИЙ ФАКТОР
Когда 11 марта 1985 года Михаил Горбачев был назначен Генеральным секретарем Коммунистической партии Советского Союза (КПСС), его первоочередными внутренними целями было дать толчок умирающей советской экономике и упростить громоздкую правительственную бюрократию. Когда его первоначальные попытки реформ не принесли значительных результатов, он ввел политику гласности («открытости») и перестройки («реструктуризации»). Первый был призван способствовать диалогу, а второй ввел политику квазисвободного рынка в государственные отрасли. Вместо того чтобы вызвать возрождение в коммунистической мысли, гласность открыла шлюзы для критики всего советского аппарата.
Государство потеряло контроль как над СМИ, так и над общественной сферой, и движения за демократические реформы набирали обороты по всему советскому блоку. Перестройка продемонстрировала худшее из капиталистических и коммунистических систем: контроль над ценами был отменен на некоторых рынках, но существующие бюрократические структуры остались на месте, а это означало, что коммунистические чиновники смогли противостоять той политике, которая не приносила им личной выгоды. В конце концов, реформы Горбачева и его отказ от доктрины Брежнева ускорили распад советской империи. К концу 1989 года Венгрия демонтировала свою границу с Австрией, Солидарность пришла к власти в Польше, страны Балтии предпринимали конкретные шаги к независимости, и Берлинская стена была свергнута. Железный занавес пал, и Советский Союз недолго его переживет.
ЭКОНОМИЧЕСКИЙ ФАКТОР
По некоторым показателям советская экономика была второй по величине в мире в 1990 году, но дефицит потребительских товаров был обычным явлением, а накопление запасов было обычным делом. Было подсчитано, что черный рынок в советской экономике составлял более 10 процентов официального ВВП страны. Экономическая стагнация на протяжении многих лет мешала стране, а реформы перестройки только усугубили проблему. Повышение заработной платы поддерживалось печатанием денег, что разжигало инфляционную спираль.
Неправильное управление бюджетной политикой сделало страну уязвимой для внешних факторов, а резкое падение цен на нефть поставило советскую экономику в штопор. На протяжении 1970-х и 80-х годов Советский Союз считался одним из крупнейших в мире производителей энергоресурсов, таких как нефть и природный газ, а также экспорт этих товаров сыграли жизненно важную роль в укреплении крупнейшей в мире командной экономики. Когда нефть упала со 120 долларов за баррель в 1980 году до 24 долларов за баррель в марте 1986 года, этот жизненно важный канал для внешнего капитала иссяк. Цена на нефть временно подскочила после вторжения Ирака в Кувейт в августе 1990 года, но к тому моменту распад Советского Союза уже шел полным ходом.
ВОЕННЫЙ ФАКТОР
Широко распространено мнение, что советские расходы на оборону резко увеличились в ответ на президентство Рональда Рейгана и такие предложения, как Стратегическая оборонная инициатива. Фактически, советский военный бюджет имел тенденцию к увеличению, по крайней мере, с начала 1970-х годов, но западные аналитики остались с лучшими предположениями относительно точных цифр. Внешние оценки советских военных расходов составляли от 10 до 20 процентов ВВП, и даже в самом Советском Союзе было трудно произвести точный учет, потому что военный бюджет включал в себя различные правительственные министерства, каждое из которых имело свои конкурирующие интересы.
Однако однозначно можно сказать, что военные расходы неизменно не зависели от общих экономических тенденций: даже когда советская экономика отставала, вооруженные силы оставались хорошо финансируемыми. Кроме того, когда дело касалось талантов в области исследований и разработок, приоритетом были военные. Технологические новаторы и потенциальные предприниматели, которые могли бы помочь поддержать частичный переход Горбачева к рыночной экономике, вместо этого были направлены в оборонную промышленность.
АФГАНИСТАН
Помимо бюджетных вопросов, советское участие в Афганистане (1979–1989 гг.) было ключевым военным фактором распада СССР. Советская армия, прославившаяся своей ролью во Второй мировой войне и жизненно важным инструментом в подавлении Венгерской революции и «Пражской весны» попала в трясину в районе, известном как Кладбище империй. В 10-летней присутствии в Афганистане участвовало около миллиона советских военнослужащих, около 15 000 человек были убиты и тысячи были ранены. Более миллиона афганцев, в основном мирных жителей, были убиты, и по крайней мере 4 миллиона человек стали вынужденными переселенцами в результате боевых действий. Армия, которая победила Гитлера и подавила инакомыслие во время Холодной войны, оказалась разбитой моджахедами, вооруженными американскими ракетами класса «земля-воздух». Пока правительство контролировало прессу, инакомыслие по поводу войны в Афганистане оставалось приглушенным, но гласность открыла дверь для озвучивания повсеместной усталости от войны.
Армия, возможно, самый сильный противник реформаторских усилий Горбачева, оказалась в тупике в Афганистане и потеряла все рычаги воздействия, которыми она могла бы сдерживать продвижение перестройки. В советских республиках афганцы (ветераны афганского конфликта) агитировали против того, что они считали войной Москвы. Многие солдаты из республик Средней Азии чувствовали более тесные этнические и религиозные связи с афганцами, чем с русскими, и протесты были широко распространены. В европейских республиках раскол с Москвой был еще более драматичным. На Украине вспыхнули антивоенные демонстрации, а оппозиционные силы в прибалтийских республиках рассматривали войну в Афганистане через призму российской оккупации их собственных стран. Это подпитывало сепаратистские движения, которые продолжались, в основном бесконтрольно, до провозглашения независимости всеми тремя балтийскими государствами в 1990 году.
СОЦИАЛЬНЫЙ ФАКТОР
31 января 1990 года McDonald’s открыл свой первый ресторан в Москве. Изображение золотых арок на Пушкинской площади казалось триумфом западного капитализма и люди выстраивались в очередь вокруг квартала, чтобы впервые попробовать Биг-Мак. Но такая демонстрация не была редкостью в последние годы существования Советского Союза. Так же долго москвичи стояли в очереди за утренними выпусками либеральных газет. Гласность действительно привела к появлению новых концепций, идей и опытов, и советские граждане стремились их изучить — будь то изучение очерков о демократизации от ведущих политических философов или погружение в рыночную экономику с помощью фастфуда западного образца.
В 1984 году Эдуард Шеварднадзе сказал Горбачеву: «Все прогнило. Это нужно изменить». Ощущение не было чем-то необычным. Советская общественность была возмущена широко распространенной коррупцией, свойственной советскому государству. Целью Горбачева с гласностью и перестройкой было не что иное, как преобразование советского духа, новый договор между советским режимом и его народом. Главный советник Горбачева Александр Яковлев, описал стоящую перед ними задачу: «Сегодня главный вопрос — не только экономика. Это только материальная сторона процесса. Суть дела в политической системе… и ее отношении к человеку». В конце концов, напряженность между недавно наделенными полномочиями гражданами и советским государством с подорванным доверием оказалось слишком сильным, чтобы его можно было преодолеть, и последняя попытка переворота со стороны коммунистов — сторонников жесткой линии, разрушила Советский Союз.
ЯДЕРНЫЙ ФАКТОР
На протяжении всей холодной войны Советский Союз и Соединенные Штаты балансировали на грани взаимного ядерного уничтожения. Однако мало кто задумывался о том, что Советский Союз будет уничтожен в результате инцидента с гражданской атомной станцией. Горбачев находился у власти чуть больше года, когда 26 апреля 1986 года взорвался реактор 4-го блока Чернобыльской АЭС в Припяти (ныне Украина). В результате взрыва и последующих пожаров выпало в 400 раз больше радиоактивных осадков, чем при сбросе атомной бомбы на Хиросиму. Официальный ответ на катастрофу стал бы проверкой доктрины открытости Горбачева, и в этом отношении гласность оказалась бы фатальной. Официальные лица Коммунистической партии оперативно скрыли информацию о серьезности бедствия, вплоть до приказа о проведении первомайских парадов и празднований в пострадавшем районе в соответствии с планом, несмотря на известный риск радиационного облучения.
Западные сообщения об опасно высоких уровнях переносимой ветром радиоактивности были отвергнуты как сплетни, в то время как аппаратчики незаметно собирали счетчики Гейгера из научных кабинетов. Рабочие наконец смогли взять под контроль утечку радиации 4 мая, но Горбачев не сделал официального заявления для общественности до 14 мая, через 18 дней после катастрофы. Он охарактеризовал инцидент в Чернобыле как «несчастье» и назвал освещение в западных СМИ «крайне аморальной кампанией» «злонамеренной лжи». Со временем пропаганда Коммунистической партии все больше расходилась с повседневным опытом тех, кто в зоне заражения сталкивался с физическими последствиями радиационного отравления. Доверие к советской системе было подорвано. Десятилетия спустя Горбачев отметил годовщину катастрофы, заявив: «Даже больше, чем мой запуск перестройки, [Чернобыль], возможно, был реальной причиной распада Советского Союза пятью годами позже».
