В нашей солнечной системе существуют миллиарды, а возможно, и триллионы различных объектов, вращающихся вокруг Солнца. Эти космические путешественники слишком малы, чтобы их можно было назвать планетами, и им дают имена комет, астероидов, метеороидов, а если они достигают Земли, то метеоров или метеоритов. С таким количеством названий сложно разобраться, что есть что.
В этой статье мы разберём, что есть что, и начнём с краткого определения каждого термина.
Астероиды: это каменистые и безвоздушные остатки образования планет в нашей солнечной системе. Они вращаются вокруг нашего Солнца, как правило, в поясе астероидов между Марсом и Юпитером и варьируются от размеров автомобиля до карликовых планет.
Кометы: Кометы — это грязные космические снежки, состоящие в основном из льда и пыли, которые образовались во время зарождения Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад. Большинство комет имеют стабильные орбиты во внешних пределах Солнечной системы за пределами планеты Нептун.
Метеороиды, метеоры, метеориты: Метеороиды — это крошечные астероиды или обломки комет, а иногда и планет. Их размер варьируется от песчинки до валунов шириной 1 метр. Когда метеороиды сталкиваются с атмосферой планеты, они становятся метеорами. Если эти метеоры выживают в атмосфере и ударяются о поверхность планеты, их останки называются метеоритами.
Что такое Астероиды?
На первый взгляд астероиды могут показаться обычными космическими камнями, но эти остатки древней Солнечной системы бывают самых разных форм и размеров. Несмотря на их небольшой размер (масса всех астероидов, вместе взятых, меньше массы Луны), астероиды также называют малыми планетами или «планетоидами». Они варьируются по размеру от маленьких валунов диаметром 1 м до крупнейшего астероида Церера, который составляет почти четверть размера Луны (около 950 километров). Церера настолько велик, что получил повышение до статуса карликовой планеты в 2006 году, то же самое спорное отличие, дано Плутона.
Большинство астероидов похожи на гигантские космические картофелины с их продолговатыми формами и поверхностью, испещренной многочисленными кратерами, возникшими в результате столкновений с другими астероидами. Лишь небольшое количество астероидов достаточно велико, чтобы их гравитация превратила их в сферы, такие как Церера. По данным НАСА, состав астероидов варьируется от темных скалистых скоплений щебня, состоящих из глины и силикатных пород, до ярких и твердых сплавов металлов, таких как железо или никель.
Почти все астероиды находятся в области формы пончика между Марсом и Юпитером, называемой поясом астероидов. Этот пояс образовался вскоре после рождения Юпитера, когда гравитация массивной планеты захватила образующие планеты остатки, заставив их столкнуться друг с другом и сформировать миллионы астероидов, которые мы видим сегодня в поясе.
Что такое Кометы?
На протяжении тысячелетий вид кометы вызывал страх и трепет. Древние астрономы считали, что кометы предсказывают смерть князей и исход войн. Современные астрономы знают, что кометы — это покрытые льдом остатки вещества, которое сформировало нашу Солнечную систему миллиарды лет назад.
Астроном Фред Уиппл первым, кто описал кометы как грязные снежки или ледяные конгломераты замороженных газов и пыли. По данным НАСА, снежный ком составляет центральное ядро кометы, диаметр которого часто составляет менее нескольких километров. Когда комета приближается к Солнцу, ядро нагревается, и лед начинает сублимироваться из твердого состояния в газ. Это создает атмосферу вокруг кометы, которая может вырасти до тысяч миль в диаметре, называемую комой. Радиационное давление от солнца сдувает частицы пыли в коме, образуя длинный яркий пылевой хвост. Второй хвост образуется, когда высокоэнергетические солнечные частицы ионизируют газ, создавая отдельный ионный хвост.
Разница между составом астероидов и комет, вероятно, связана с тем, как и где они появились. Хотя астероиды и кометы формировались одновременно, они не формировались в совершенно одинаковых условиях. Солнечная система образовалась из солнечной туманности, облака газа и пыли. В центре туманности в результате гравитационного коллапса появилось Солнце. Из-за этого коллапса, который выделяет тепло, центральные области туманности были более горячими и плотнее, в то время как внешние области были холоднее.
Астероиды образовались недалеко от центра горячей туманности, где только камень или металл оставались твердыми при экстремальных температурах. Кометы образовались за так называемой линией инея, где было достаточно холодно для замерзания воды и газов, таких как углекислый газ. Из-за этого кометы обычно встречаются только в дальних уголках Солнечной системы в двух регионах, названных поясом Койпера и облаком Оорта.
Что такое Метеороиды, метеоры и метеориты?
Метеороиды — это настоящие космические камни Солнечной системы. Размером не более метра, а иногда и размером с пылинку, они слишком малы, чтобы считаться астероидами или кометами, но многие из них являются осколками того и другого. Некоторые метеороиды образуются из выброшенных обломков в результате столкновений с планетами или лунами.
Если метеороиды пересекаются с атмосферой планеты, такой как Земля, они становятся метеорами. Огненная вспышка, испускаемая метеорами, когда они сгорают в атмосфере, может казаться ярче, чем планета Венера, поэтому, они получили прозвище «падающие звезды» . По оценкам ученых, каждый день на Землю падает более 48 тонн (43 500 кг) метеоритного материала. Если метеор переживёт падение через атмосферу и падает на землю, то он уже называется метеоритом.
Когда Земля проходит по следу из обломков, оставленных кометой, мы видим ослепительный фейерверк метеорного дождя, где в ночном небе видны тысячи падающих звезд. Метеорный поток Персеиды — один из самых зрелищных явлений падения звёзд, происходящий каждый год около 12 августа. На пике его активности, если небо чистое, можно увидеть от 50 до 75 метеоров в час. Персеиды вызваны метеороидами, отколовшимися от кометы Свифта-Туттля.
Эти блестящие метеорные потоки служат напоминанием о том, что, несмотря на кажущуюся пустоту космоса, мы более тесно связаны с нашей Солнечной системой, чем мы себе представляем.
